Fenêtre froide en hiver : d’où vient le froid, et que faire sans changer ses fenêtres

Il est 21 h, le chauffage tourne, le thermostat affiche 20 °C — et pourtant, assis près de la baie, vous avez froid. Vous passez la main devant la fenêtre : un filet d’air, ou rien du tout, juste une sensation glacée qui vient du verre. La conclusion paraît évidente : il faut changer les fenêtres. C’est un chantier de plusieurs milliers d’euros, et dans bien des cas, ce n’est pas la bonne réponse.

Une fenêtre froide, ce n’est pas un problème, c’est un symptôme. Le froid peut venir de l’air qui passe par un joint fatigué, du verre lui-même, du cadre, du coffre de volet roulant au-dessus, ou simplement d’un rideau mal placé. Chaque cause a sa réponse, et la plupart coûtent entre zéro et quelques dizaines d’euros. Encore faut-il savoir laquelle est en cause chez vous.

Cet article vous donne six tests à faire ce soir, sans outil, pour trouver d’où vient le froid. Puis les solutions, classées du geste gratuit au chantier, avec ce que chacune coûte et ce qu’elle change vraiment. Et les cas — il y en a — où changer la fenêtre est effectivement la seule réponse honnête.

Les quatre façons dont une fenêtre laisse entrer le froid

Avant de chercher, il faut savoir quoi chercher. Une fenêtre fait perdre de la chaleur par quatre chemins, et ils n’ont ni la même cause ni la même solution.

La sensation de froid près d’une vitre sans aucun courant d’air mérite une explication, parce qu’elle trompe tout le monde. Votre corps échange de la chaleur par rayonnement avec toutes les surfaces qui l’entourent. Face à une grande surface froide — un vitrage à 10 °C quand la pièce est à 20 °C —, vous perdez de la chaleur vers elle, et votre peau l’interprète comme un courant d’air. Il n’y en a pas. C’est ce qu’on appelle l’effet de paroi froide, et c’est lui qui pousse à monter le thermostat de deux degrés pour compenser une sensation, pas une température.

Six tests à faire ce soir, sans outil

Ces tests prennent une demi-heure pour toute la maison. Faites-les un soir de vent si possible, chauffage allumé, lumières éteintes pour le test du briquet.

1. Le test de la feuille de papierFermez la fenêtre sur une feuille de papier, à plusieurs endroits du pourtour. Si elle glisse sans résistance quand vous la tirez, le joint ne fait plus son travail à cet endroit. Si elle résiste ou se déchire, le joint est bon.
2. Le test de l’encensAllumez un bâton d’encens ou une bougie et promenez-le lentement le long des joints, des angles, de l’appui, de la sortie de sangle du volet roulant et du caisson. Là où la fumée se couche ou la flamme vacille, l’air passe.
3. Le test de la mainPosez la main à plat sur le verre, puis sur le cadre, puis sur le mur à côté. Celui qui est le plus froid est votre principal point faible. Un cadre plus froid que le verre, c’est presque toujours de l’aluminium sans rupture de pont thermique.
4. Le test du briquetPièce éteinte, approchez une flamme du vitrage et comptez les reflets. Deux reflets : simple vitrage. Quatre : double vitrage. Si l’un des reflets est d’une couleur différente, le vitrage possède déjà une couche isolante dite basse émissivité.
5. La date du vitrageSur un double vitrage, l’intercalaire métallique entre les deux vitres porte souvent une inscription avec le fabricant et l’année. Avant les années 2000, la couche isolante était rare.
6. Où apparaît la condensationLe matin, regardez où se forme l’eau. Sur la face intérieure du verre : verre froid et pièce humide. Au bas du cadre : cadre froid. Entre les deux vitres : le double vitrage a perdu son étanchéité.

Les causes, une par une, et ce qu’il faut faire

1. Les joints fatigués et la fenêtre mal réglée

C’est la cause la plus fréquente, la moins chère à corriger, et celle que l’on oublie le plus. Un joint de fenêtre s’écrase, durcit et se fendille avec les années ; il ne remplit plus l’espace entre l’ouvrant et le dormant. Sur une fenêtre en PVC ou en aluminium récente, il arrive aussi que la fenêtre soit simplement déréglée : l’ouvrant s’est affaissé et ne vient plus presser le joint.

• Le réglage : la plupart des fenêtres oscillo-battantes ont des points de fermeture excentriques sur le chant de l’ouvrant, réglables à la clé six pans. Un quart de tour suffit souvent à resserrer la fenêtre contre son joint. C’est gratuit, et la notice du fabricant l’indique.
• Les joints adhésifs : en mousse ou en caoutchouc (profils en P, E ou D selon l’espace à combler), ils se collent sur le dormant en dix minutes par fenêtre. Comptez quelques euros par fenêtre.
• Les joints d’origine : sur une menuiserie PVC ou alu, ils se changent souvent sans outil, en tirant l’ancien hors de sa rainure. Un menuisier les trouve à la référence.
• Le bas de porte-fenêtre : un boudin ou une barre de seuil coupe le courant d’air le plus bas, celui qui refroidit les pieds.

À l’ouest du Var, autour de Toulon, ce point compte double. Le mistral pousse l’air froid à travers chaque interstice, et une fenêtre exposée nord ou nord-ouest qui paraît correcte par temps calme peut se mettre à siffler dès que le vent se lève. Faites le test de l’encens un jour de mistral : c’est là que les fuites se révèlent.

2. Le coffre de volet roulant

C’est la fuite la plus sous-estimée de la maison. Le caisson qui abrite le volet roulant, au-dessus de la fenêtre, est souvent une simple boîte en bois ou en PVC, sans isolant, directement en contact avec l’extérieur par la fente où descend le tablier. L’air froid s’y engouffre et retombe dans la pièce par la trappe de visite et la sortie de sangle.

La réponse : des plaques d’isolant mince à coller à l’intérieur du caisson, en laissant le volet s’enrouler librement, un joint autour de la trappe de visite, et une brosse ou un passe-sangle à joint pour la sangle. Comptez une à quelques dizaines d’euros par fenêtre et une heure de travail. Sur une maison des années 1980 ou 1990, c’est parfois le geste qui change le plus la sensation de froid.

3. Le verre : simple vitrage et ancien double vitrage

Si vos tests montrent un verre plus froid que le cadre, sans courant d’air, c’est le vitrage qui perd. Les écarts entre vitrages sont considérables : un simple vitrage laisse passer environ cinq fois plus de chaleur qu’un double vitrage récent.

Calcul fait avec les quelque 1 380 degrés-jours de chauffage de Toulon, pour une pièce chauffée à 18 °C tout l’hiver : ce sont des plafonds, que les volets fermés, le soleil et votre présence font baisser. Mais l’écart entre les lignes est bien réel. Au tarif réglementé de l’électricité, un m² de simple vitrage chauffé par des convecteurs coûte jusqu’à près de 40 € par hiver, contre 7 € pour un double vitrage récent.

Pour traiter le verre sans changer la fenêtre, deux solutions sérieuses existent : le kit de survitrage, une feuille plastique tendue sur le cadre pour un hiver, et le film basse émissivité, collé côté pièce pour dix à quinze ans. Elles n’ont ni le même prix, ni les mêmes contraintes, ni le même effet l’été : nous les avons comparées en détail, chiffres à l’appui, dans notre avis honnête sur les films anti-froid. Retenez ici que sur un double vitrage récent, ni l’une ni l’autre ne vaut la dépense : si votre fenêtre récente est froide, cherchez du côté des joints, du réglage et du coffre.

4. Le cadre en aluminium sans rupture de pont thermique

C’est une spécialité du littoral varois. Une grande partie des résidences construites entre les années 1960 et 1990, en bord de mer notamment, ont été équipées de menuiseries en aluminium d’ancienne génération. L’aluminium conduit la chaleur plus de mille fois mieux que le bois ; sans barrière isolante au cœur du profilé — la fameuse « rupture de pont thermique », généralisée depuis —, le cadre devient un radiateur à l’envers. Il est glacé au toucher, et l’eau de condensation ruisselle sur l’appui chaque matin d’hiver.

Il faut être clair sur ce cas : aucun joint, aucun kit, aucun film ne réchauffera un cadre en aluminium. On peut traiter le verre, couper les infiltrations, éponger la condensation et ventiler, mais le cadre restera une fuite. Si vos tests montrent un cadre plus froid que le verre, c’est le cas où le remplacement de la fenêtre est, à terme, la vraie réponse. Nous détaillons ce que valent les différents matériaux dans notre article PVC, alu ou bois.

5. Le rideau qui piège la chaleur

Un grand classique : un radiateur sous la fenêtre, et un long rideau qui tombe devant lui jusqu’au sol. La chaleur du radiateur monte, se retrouve piégée entre le rideau et le verre froid, et part directement dehors. Vous chauffez la fenêtre, pas la pièce. Raccourcissez le rideau au-dessus du radiateur, ou installez-le en retrait, et la différence se sent dans l’heure.

À l’inverse, bien utilisé, un rideau épais est un excellent isolant de nuit : tiré à la tombée du jour, il emprisonne une couche d’air devant le vitrage et supprime l’effet de paroi froide. Les rideaux dits « thermiques », doublés, sont faits pour cela.

6. L’humidité, qui fait paraître la fenêtre pire qu’elle n’est

Une fenêtre qui ruisselle tous les matins paraît défectueuse. Le plus souvent, c’est la pièce qui est trop humide. La respiration, la cuisine, les douches et le linge qui sèche chargent l’air en vapeur d’eau, qui se condense sur la surface la plus froide : le verre. Une chambre fermée, deux personnes, une nuit d’hiver : c’est souvent suffisant.

Aérez dix minutes par jour, fenêtres grandes ouvertes — c’est plus efficace et moins coûteux qu’une fenêtre entrouverte toute la journée —, évitez de faire sécher le linge dans les pièces de vie, et vérifiez que les bouches de ventilation ne sont ni bouchées ni encrassées. Si la buée apparaît en revanche entre les deux vitres d’un double vitrage, c’est un autre problème, que nous expliquons dans notre article sur la buée entre les vitres.

Pourquoi les maisons varoises ont froid aux fenêtres

On pourrait croire que la question ne se pose pas dans le Var. Elle s’y pose autrement, pour quatre raisons.

• Des maisons pensées pour l’été. Grandes baies coulissantes, carrelage au sol, murs parfois peu isolés : beaucoup de maisons varoises sont conçues pour évacuer la chaleur, pas pour la garder. L’hiver, la baie du séjour devient la plus grande surface froide de la maison.
• Des nuits plus froides qu’on ne l’imagine. Si le littoral reste doux — 4,9 °C de minimum moyen en janvier à Hyères —, l’intérieur du département gèle régulièrement : le minimum moyen de janvier tombe à 2 °C au Luc, et Brignoles ou Draguignan connaissent des matins à −5 °C.
• Le mistral. À l’ouest du département, il transforme le moindre joint fatigué en courant d’air et refroidit les façades exposées.
• La climatisation réversible. Elle chauffe efficacement, mais souffle de l’air chaud en hauteur ; elle ne compense pas l’effet de paroi froide d’une grande baie, qu’on ressent assis plus bas.

L’avantage du Var, en revanche, c’est le soleil d’hiver. Une baie plein sud reçoit en décembre un soleil bas qui entre loin dans la pièce et la réchauffe plusieurs heures par jour. Ne le bloquez pas : ouvrez volets et rideaux dès qu’il donne sur la vitre, et refermez-les dès qu’il la quitte. C’est gratuit, et sur une maison bien orientée, c’est considérable.

Les solutions, du gratuit au chantier

Voici l’échelle complète, dans l’ordre où nous vous conseillons de la monter. On ne passe à la marche suivante que si la précédente ne suffit pas.

Les volets : le geste gratuit le plus efficace

On l’oublie parce qu’il ne coûte rien. Un volet fermé — battant ou roulant — crée devant le vitrage une lame d’air plus calme et le protège du vent, ce qui réduit nettement ses pertes la nuit, au moment où l’écart de température est le plus fort. Sur un simple vitrage, aucune solution à moins de cent euros ne fait mieux. La règle dans le Var : fermer à la tombée du jour, ouvrir dès que le soleil touche la façade.

Le film : quand il a sa place

Nous posons des films, et nous serions mal placés pour prétendre qu’ils répondent à tout. Un film basse émissivité a sa place quand les tests désignent le verre comme coupable, que la fenêtre est saine et bien réglée, et que le vitrage est simple ou ancien. Il réduit alors d’environ 30 % les pertes du vitrage, atténue nettement la paroi froide, et — c’est son avantage décisif dans le Var — il rejette aussi la chaleur du soleil l’été. Il ne fait rien contre l’air qui passe, un cadre en aluminium glacé ou un coffre de volet non isolé. Le détail est dans notre article sur la basse émissivité et sur notre page film anti-froid.

Quand changer ses fenêtres est la seule vraie réponse

Il y a des cas où tout ce qui précède ne fait que retarder une dépense inévitable. Changez vos fenêtres si :

• le cadre est abîmé : bois qui se fend ou pourrit, ouvrant qui ne ferme plus malgré le réglage ;
• l’air passe malgré des joints neufs, parce que la menuiserie s’est déformée ;
• la menuiserie est en aluminium sans rupture de pont thermique et le cadre ruisselle chaque matin ;
• le bruit de la rue est un vrai problème — aucun film ni joint ne remplace un vitrage acoustique ;
• le double vitrage a de la buée entre les vitres : au minimum, le vitrage est à remplacer.

Un remplacement bien fait règle tout d’un coup, pour trente ans et plus. Il coûte en revanche de plusieurs centaines d’euros à plus de mille euros par fenêtre selon la taille, le matériau et la pose, et prend plusieurs semaines entre la commande et le chantier. Les aides publiques au remplacement de fenêtres ont beaucoup changé ces dernières années : renseignez-vous auprès de France Rénov’ sur les conditions en vigueur avant de signer. Nous avons développé cet arbitrage dans film solaire ou changer ses fenêtres, et dans notre guide pour bien choisir ses fenêtres — où l’on explique pourquoi, dans le Var, le facteur solaire compte souvent autant que l’épaisseur du vitrage.

Le plan d’action, en quatre étapes

1. Ce soir : le diagnosticLes six tests, fenêtre par fenêtre, notés dans un tableau. Une demi-heure pour toute la maison.
2. Cette semaine : les gestes gratuitsVolets fermés la nuit et ouverts au soleil, radiateurs dégagés, aération courte, réglage des fenêtres.
3. Ce mois-ci : l’étanchéitéJoints, boudins, coffres de volets. Le budget d’un plein de courses pour toute la maison.
4. Ensuite : le verre, si c’est encore luiKit de survitrage pour cet hiver, ou film basse émissivité pour dix ans et l’été en prime. Et le remplacement si le cadre est en cause.

Ce qu’il faut retenir

Une fenêtre froide n’est pas forcément une fenêtre à changer. Le froid vient de l’air qui passe, du verre, du cadre ou du coffre de volet, et six tests gratuits suffisent à savoir lequel. Commencez par ce qui ne coûte rien — volets, rideaux, réglage, aération —, puis l’étanchéité pour quelques euros, et ne traitez le verre que si c’est bien lui le coupable. Un cadre en aluminium glacé ou une menuiserie en fin de vie, en revanche, ne se rattrapent pas : c’est là que le remplacement est la réponse honnête.

Questions fréquentes

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Hyères, Toulon, La Garde, La Seyne-sur-Mer, Six-Fours, Sanary, Le Luc, Brignoles, Draguignan, Fréjus et alentours. Si c’est un joint qu’il vous faut, nous vous le dirons. Si c’est le verre, nous vous montrerons ce que change un film, chiffres à l’appui. Devis clair sous 12 h.